Tuy ngày nay tiêu là gia vị bình dân, phổ biến ở mọi quốc gia. Nhưng tại thời kì Trung Cổ, tiêu lại là một loại gia vị đắt giá bậc nhất bấy giờ, chỉ có các tầng lớp quý tộc mới sở hữu được, có giá trị ngang tiền tệ, là vật trao đổi hàng hóa và bồi thường cho các cuộc ẩu đả hay chiến tranh. Vậy loại gia vị này có nguồn gốc từ đâu? Quay ngược thời gian về hàng nghìn năm trước công nguyên, bên bờ biển Malabar của đất nước Ấn Độ, những hạt tiêu đầu tiên đã được tìm thấy. Sau đó, nhờ con đường tơ lụa cũng như việc giao thương giữa các quốc gia ngày càng được mở rộng, tiêu dần có mặt rải rác ở các châu lục. Xuất hiện tại Việt Nam vào thế kỉ 17, do người Pháp mang về trồng tại các tỉnh miền Tây Nam Bộ, mang đến loại tiêu đen đầy thơm ngon lẫn các giá trị kinh tế cho nước nhà.