Vốn có nguồn gốc từ Trung Quốc, sa tế được lấy ý tưởng loại sa tế Shacha từ người Triều Châu, họ sử dụng các nguyên liệu đa dạng như dầu đậu nành, tương, tỏi, hẹ, ớt, tôm khô. Với vị ngon và hương thơm cay nồng mà sa tế dần trở nên phổ biến khắp các Châu lục. Trước sự du nhập của người Hoa, sa tế đã có mặt tại Việt Nam và là gia vị không thể thiếu cho các món ăn Việt hiện nay, đặc biệt là món bún bò Huế - một món ăn đặc sản của ẩm thực Việt. Hiện nay, có nhiều loại như sa tế tôm, sa tế toyum, sa tế dừa, sa tế xả,... Nhưng sa tế tôm được yêu mến hơn cả.